Het Real Time Streaming Protocol is de officiële Internet standaard (RFC 2326) voor het verzenden van data die in een "stream" dus uitgesmeerd over een periode wordt geleverd.
Het Real Time Streaming Protocol wordt gebruik voor het verzenden van audio en video.
Het eerst compleet laden van een video of muziek kan in principe wel maar kost dan zoveel wachttijd dat dit hinderlijk wordt voor de gebruiker. Het gebruik van RTSP zal de wachttijd aanzienlijk terugbrengen.